EL SUEÑO DE LAS MARÍAS

Martín Torrijos escucha demandas campesinas

POR JAMES APARICIO
afppanama@hotmail.com

LAS MARIAS (PENONOME)-PROVINCIA DE COCLE.- Para María Cedeño y Hermelinda Nuñez es la primera vez que un Presidente de la República llega a la comunidad. Martín Torrijos les "cayó" de sorpresa. Repuestos de las inundaciones del año pasado que afectaron al norte de Coclé, se agrupan alrededor del helicóptero presidencial para darle la bienvenida al mandatario.

Torrijos se cubre de la lluvia mientras sus pies se hunden en lodo. La mayoría del séquito que lo recibe está descalzo porque es más fácil caminar en medio de accidentado terreno que conduce a la casa de Rufino Pérez Jaramillo, ubicada en un cerro y refugio de cientos de campesinos cuando las lluvias afectaron el centro de salud, la escuela, un viejo paso de tierra y las siembras.

En Las Marías, en el corregimiento de Río Indio, la pobreza tiene décadas rondando. Programas como la Red de Oportunidades que permiten dan un aporte de 35 balboas mensuales a miles de mujeres jefas de familia, con el compromiso de enviar a sus hijos a las escuelas y atenderlos en los centros sanitarios del sector público se han convertido en un aliento eficaz para una comunidad que afirma sólo veía a los políticos cada cuatro o cinco años. No hablan de política. No sacan banderas de partidos políticos y al momento de hablar reconocen que opinar o criticar se les hace difícil porque han sufrido las necesidades en silencio o a pulso de lucha. "Esta ayuda -la red de oportunidades" nos sirve de mucho. Para la escuela, el alimento de los niños y para algunos libros" renoció María Cedeño, sentada a pocos metros de Torrijos, mientras mueve sus piernas coloreadas por el sol y los pies cuarteados. Hermelinda Nuñez también habla poco, pero insiste que la "red de oportunidades es buena".

La oposición la considera parternalismo,pero Torrijos le dice a los campesinos de Las Marías que la "red de oportunidades" continuará hasta completar en una primera fase a 80.000 familias de las comunidades más pobres de las 9 provincias del país. El diálogo no tiene moderadores. Rufino Pérez se toma la palabra, invita a la comunidad a decirle al Presidente lo que consideran "lo bueno, lo malo y lo feo".Pérez quiere que aceleren la carretera, cuyo corte está pendiente de la colocación de la cunetas y el material pétreo. Hace un año no había carretera y andar por el camino permitía moverse a caballo o a pie tomando hasta nueve horas para llegar a Penonomé. En Coclé del Norte viven 50.000 campesinos.



Torrijos se sienta junto a un grupo de niños que lo miran con aire de admiración. Escucha atentamente, mientras Faustino Pérez asegura que "ni en tiempos de Papa, ni Mama había venido un Presidente a reunirse con nosotros, sin avisar y a escucharnos". Pérez está convencido que necesitan más aulas de clases para la escuela de Las Marías que ya tiene una sección de Pre-Media, terminar la carretera donde el gobierno invierte 500.000 balboas, antes que entren con fuerza las lluvias, unos 26 kilómetros entre Chiguirí Abajo y Las Marías. "Queremos terminar lo más pronto posible las áreas críticas, poner las alcantarillas y avanzar lo más que podamos para que puedan tener un camino permanente" anunció Torrijos quien lamentó que programas como la Red de Oportunidades reciban criticas y ataques cuando van dirigidos a "aliviar los problemas de pobreza".

Torrijos replica una y otra vez a las críticas de los adversarios del gobierno porque aseguró "es nuestro propósito que la Red de Oportunidades le llegue a la gente más golpeada para que lleven a sus niños a las escuelas y asistan a los centros de salud". Mirope Pérez recordó que los paneles solares fueron destruidos por las inundaciones y falta suero antiofídico en el Centro de Salud. Torrijos toma nota, al igual que el gobernador de Coclé Darío Fernández.

Para los campesinos, quienes viven lejos de los grandes hospitales, medicamentos básicos para la gripe y los sueros para las picaduras de serpientes son la diferencia entre la vida y la muerte. No quieren aventuras de horas y horas de viaje para que sus hijos asistan a la escuela y se comprometieron a construir una nueva aula de clase este año, tras lograr que el propio Torrijos decidiera enviarles el material para la obra. ¿Qué es lo más urgente" preguntó Torrijos, la comunidad responde "todo, todo Presidente" e inmediatamente solicitan asistencia para dotar de alimentos básicos a cientos de campesinos que aún no se recuperan de las pérdidas que dejaron las lluvias sobre sus cosechas.

Miles de bolsas de comidas con arroz, frijoles, aceite, sal y enlatados suplieron la falta de alimentos entre los campesinos de Colón, Coclé y Capira quienes lo perdieron todo a finales del 2006. Tres horas después de conversación directa, Torrijos aseguró que su compromiso "es trabajar por los más pobres y los que menos tienen". Los campesinos de Las Marías dicen que están pendientes de la nueva temporada de lluvias y ruegan para que la carretera se termine pronto. "Si queda como nos la prometieron me compro un carrito para ir hasta Penonomé" aseguró Rufino Pérez.

Torrijos le recuerda a los campesinos de Las Marías que los gobiernos están para solucionar los problemas y les pide defender las conquistas y programas que les beneficien "sin politizar la lucha contra la pobreza". Antes de viajar a Coclesito para verificar trabajos de los ministerios de educación y obras públicas y la restauración de la casa de su padre, el General Omar Torrijos Herrera, es rodeado por jóvenes que juegan béisbol y decenas de madres con sus hijos de edad escolar,que lo acompañan hasta el helicóptero que lo trajo de sorpresa, para decirle "gracias señor Presidente, que Dios lo ayude a solucionar los problemas de la los más pobres del país".